Fritz Leiber

Épées et mort (Swords against Death) est le second volume du Cycle des épées auquel Fritz Leiber doit sa renommée internationale. Les deux héros de Leiber, Fafhrd le barbare et le « Souricier gris », l’urbain, sont l’antithèse l’un de l’autre. Pourtant, ce couple impossible généralement confronté à l’Absurde paraît indissociable au lecteur. Leurs aventures, qui se déroulent dans le monde de Lankhmar, furent d’ailleurs une des principales sources d’inspiration de Gary Gygax pour la création du jeu de rôle Dungeons & Dragons. En France, ils apparurent chez Opta (1970-1972), mais il fallut attendre l’édition chez Temps Futurs, reprise ensuite par Presses Pocket, pour que toutes leurs pérégrinations soient enfin restituées dans l’ordre voulu par l’auteur.

Dans un futur post-atomique marqué par la peur et la mort, quelle civilisation peut émerger sinon celle des loups ? « Quand, à l'aube de l'histoire, le premier homme se jeta sur le singe, l'estomac plein, une massue à la main et le meurtre dans le cœur, le singe sut que l'homme était fou. Mais il fallut longtemps à l'homme pour s'en apercevoir ». Fritz Leiber.