Infogrames (1983-2009)

Captant de jeunes talents rémunérés sur les ventes, la société devient rapidement un des trois éditeurs français les plus importants, aux côtés de Loriciels et d’ERE Informatique, qu’elle acquiert en 1988. Elle est aussi, de 1984 jusqu’en 1988, un des principaux soutiens des ordinateurs 8 bits de Thomson (les TO7/70, MO5, MO6, TO8...) grâce à son catalogue francophone.

Après avoir exporté avec un relatif succès son jeu de rôle à la Ultima (Mandragore, de Christian Ballandras), adapté sur de nombreuses plate-formes en 1985, Infogrames commercialise ses titres principalement sur Thomson et sur Amstrad CPC, la plate-forme 8 bits la plus populaire en France. Le jeu de tir à la Operation Wolf, Prohibition, et la simulation d’alpinisme Bivouac, remportent un succès considérable sur ces machines.

Puis, la société se tourne vers l’Atari ST et l’Amiga. En 1988-1990, Infogrames sort sur ces ordinateurs 16-32 bits quatre titres majeurs. Ces derniers font preuve de la créativité de l’entreprise : un jeu de rôle en 3D co-signé Gary Gygax, le créateur de Donjons & Dragons (Drakkhen), un jeu de stratégie tour par tour bénéficiant de graphismes de qualité et adapté d’un jeu de plateau français à succès (Full Metal Planet), et enfin un jeu d’aventures, ou récit graphique interactif, tiré une nouvelle fois d’une bande-dessinée à succès (La Quête de l’Oiseau du temps).

Le passage aux compatibles PC, au début des années 1990, amène Infogrames à publier plusieurs titres inspirés de l’univers de H.P. Lovecraft, parmi lesquels on trouve probablement ses deux chefs d’œuvre : Alone in the Dark, de Frédérick Raynal (1992), qui est aujourd’hui souvent présenté comme le jeu qui a défini le genre moderne du « survival horror », et l’aventure point’n click Shadow of the Comet (1993). Adaptés ensuite sur CD-ROM et enrichis de voix, ils connaissent plusieurs suites ou avatars.

Infogrames continue pendant quelques années à développer des titres significatifs sur PC et sur consoles, mais les revenus qu’elle tire des droits des licences détenus, ainsi que la politique de rachats de concurrents initiée par B. Bonnell mettent à mal sa réputation auprès des joueurs, et occultent son activité de développement. À partir de 1996, Infogrames acquiert ainsi Ocean Software, Gremlin, Accolade, GT Interactive ou encore Hasbro Interactive. La société devient, à l’instar du géant Electronic Arts, une firme qui existe grâce à ses rentes : propriétaire d’Atari Inc., elle abandonne au printemps 2009 le nom d’Infogrames qui faisait son identité...

Ludographie

Le catalogue d’Infogrames est multi-formes, mais il se distingue historiquement par un place importante occupée par les adaptations (sous licence) de bandes-dessinées franco-belges (Les Passagers du vent, La Quête de l’Oiseau du temps, Les Tuniques bleues, ou Tintin), et par des jeux de rôle sur ordinateurs et d’aventure originaux, parmi lesquels Alone in the Dark, dû au génie du seul Frédéric Raynal, est entré dans la légende.

• Mandragore (1984)
• La Geste d'Artillac (1985)
• Vampire (1986)
• Les passagers du vent (1987)
• Bivouac (1987)
• Prohibition (1987)
• 20000 Lieues sous les mers (1988)
• Action service (1988)
• Blueberry (1988)
• Bob Morane: Ocean (1988)
• Full Metal Planet (1989)
• La Quête de l'Oiseau du temps (1989)
• Drakkhen (1989)
• North & South (1989)
• 7 Colors (1991)
• Advantage Tennis (1991)
• Alpha Waves (1991)
• Bandit Kings of Ancient China (1991)
• Billards Simulator II (1991)
• Eternam (1992)
• Alcatraz (1992)
• Alone in the Dark (1992)
• Shadow of the Comet (1993)
• Alone in the Dark 2 (1994)
• Prisonner of Ice (1995)
• Alone in the Dark 3 (1995)
• Bugs Bunny : Voyage à travers le temps (1999)
• Supreme Snowboarding (1999)
• Outcast (1999)