Trillium / Telarium Corporation (USA, 1984-1989)

Telarium Corporation (USA) est un éditeur de jeux qui apparaît sur le marché nord-américain en 1984, sous le nom initial de Trillium Corporation. La marque étant déjà utilisée par un éditeur de produits éducatifs, Trillium devient rapidement Telarium, après que quelques titres ont déjà été publiés sous ce premier label. Spécialiste des jeux d’aventure avec textes et graphismes, Telarium apparaît aujourd’hui comme l’un des éditeurs emblématiques qui répond à l’engouement pour la « fiction interactive » (interactive fiction) vers milieu des années 1980 : le concept, qui consistait exclusivement à adapter en jeu vidéo un roman, une nouvelle, ou, plus largement, une œuvre de fiction est alors une des réponses à la crise du jeu vidéo : les éditeurs de programmes ludiques pour ordinateurs familiaux cherchent de nouvelles voies à explorer, s’écartant de l’arcade ou du jeu d’action traditionnel. En même temps, le jeu d’aventure, servi par un interpréteur de syntaxe, répond aux exigences d’un public cultivé qui a su apprivoiser l’outil informatique : il s’appuie, se faisant, sur une longue tradition de programmes en texte seul, souvent écrits en dehors de l’industrie du jeu par des passionnés, puis repris à titre commercial.

Telarium a commercialisé des jeux tels qu’ Amazon (d’après Congo, de Michael Crichton), Rendezvous with Rama (Rendez-vous avec Rama, d’après le roman d’Arthur C. Clarke), Fahrenheit 451 (d’après Ray Bradbury), ou encore Nine princes in Amber (d’après Roger Zelasny). Un de ses derniers titres —qui est aussi le plus recherché par les collectionneurs en raison de sa diffusion restreinte— est cependant une création entièrement originale, pour laquelle un roman a été écrit exprès (Shadowkeep).

Tous les jeux de Telarium se distinguent par un packaging soigné : ce dernier en fait aujourd’hui de véritables objets de collection. Les premiers jeux encore publiés sous le label Trillium (1984) et ceux publiés sous le nom Telarium (1984-1986) sont emballés dans un étui cartonné illustré en couleurs et dépliant dont le format replié est calqué sur celui des livres (8’’ x 10’’). Les indices et les instructions sont généralement imprimés en couleurs ou sur papier spécial, et visuellement très attrayants. L’étui est scellé d’origine par une étiquette auto-collante. Par la suite, Telarium abandonne cette formule onéreuse pour adopter la boîte cartonnée avec un insert en plastique blanc contenant le média (au format 6,75’’ x 9’’).

La société Telarium a cessé son activité vers 1989, mais certains de ses jeux ont continué à être commercialisés sous cette forme par Spinnaker Software Corporation.

Référence

• La page de Telarium Corporation sur Adventureland.
  • Telarium Essay sur The Interactive Fiction Collector’s Guide.